奧斯卡（大衛·本奈特 David Bennent 飾）的家庭有些荒誕他的母親和自己的表弟相戀由于近親不能結婚所以被迫嫁給了一位商人奧斯卡是誰的孩子只有他母親知道在他三歲生日那天母親送了他一面鐵皮鼓奧斯卡十分喜歡整天掛在脖子上敲 　　一天奧斯卡躲到桌子底 下玩的時候發現了母親與舅舅的秘密他認為成人世界充滿了欺騙于是決定不再長大當奧斯卡從樓上跳下時奇跡發生了他從此不再長高身高永遠只有三歲的水平 　　奧斯卡還意外獲得了一種神秘的能力――高分貝的尖叫當看到母親與舅舅幽會時他會爬上鐘樓用尖叫震碎所有玻璃；當老師責罵他時他的尖叫震壞了老師的眼鏡奧斯卡維持著三歲的身高水平慢慢長大